離子帶正電或負(fù)電。帶正電荷的離子稱正離子，帶負(fù)電荷的離子稱負(fù)離子，原子通過電離成為離子。離子是帶電的原子或原子團(tuán)。離子是原子或原子團(tuán)失去或得到一個(gè)或幾個(gè)電子而形成的帶電荷的粒子。得失電子的過程稱為電離，電離過程的能量變化可以用電離能來衡量。原子或原子團(tuán)得電子就形成陰離子，失電子就形成陽離子。

在化學(xué)反應(yīng)中，金屬元素原子失去最外層電子，非金屬原子得到電子，從而使參加反應(yīng)的原子或原子團(tuán)帶上電荷。帶電荷的原子叫做離子，帶正電荷的原子叫做陽離子，帶負(fù)電荷的原子叫做陰離子。陰、陽離子由于靜電作用而形成不帶電性的化合物。

與分子、原子一樣，離子也是構(gòu)成物質(zhì)的基本粒子。如氯化鈉就是由氯離子和鈉離子構(gòu)成的。

離子符號(hào)：在元素符號(hào)右上角表示出離子所帶正、負(fù)電荷數(shù)的符號(hào)。例如,鈉原子失去一個(gè)電子后成為帶一個(gè)單位正電荷的鈉離子用“Na+”表示。硫原子獲得二個(gè)電子后帶元素符號(hào)：統(tǒng)一采取該元素的拉丁文名稱第一個(gè)字母來表示元素的符號(hào)（往往正負(fù)電的數(shù)字寫在正負(fù)號(hào)的前面）。