春秋是編年體史書,所以是按時間順序來記事的。具體說是按魯國國君年號順序記事的。 《春秋》是中國第一部編年體史書,共三十五卷,是儒家經(jīng)典之一且為十三經(jīng)中篇幅最長的,在四庫全書中列為經(jīng)部。

《春秋》是由魯國史官記錄大量當時本國諸侯，大夫，國人等失禮非禮之事;魯國史官也會收集其他諸侯國公侯大夫等失禮非禮之事，會記錄諸侯國公侯間大夫等間書信內(nèi)容，比如晉叔向與鄭國子產(chǎn)關于鑄刑書的書信，其中記錄了齊國史官因為保持真實記錄而被殺掉的事件等等。

現(xiàn)存《春秋》，從魯隱公記述到魯哀公，歷十二代君主，計二百四十四年(依《公羊傳》和《谷梁傳》載至哀公十四年止，為二百四十二年，《左傳》多二年)，它基本上是魯國史書的原文。