太陽輻射的能量主要來自太陽內(nèi)部的核聚變反應。太陽輻射，是指太陽以電磁波的形式向外傳遞能量，太陽向宇宙空間發(fā)射的電磁波和粒子流。太陽輻射所傳遞的能量，稱太陽輻射能。

到達地球大氣上界的太陽輻射能量稱為天文太陽輻射量。在地球位于日地平均距離處時，地球大氣上界垂直于太陽光線的單位面積在單位時間內(nèi)所受到的太陽輻射的全譜總能量，稱為太陽常數(shù)。太陽常數(shù)的常用單位是瓦/米2。因觀測方法和技術不同，得到的太陽常數(shù)值不同。太陽常數(shù)值是1368瓦/米2 。太陽輻射是一種短波輻射。

到達地表的全球年輻射總量的分布基本上成帶狀，只有在低緯度地區(qū)受到破壞。在赤道地區(qū),由于多云，年輻射總量并不最高。在南北半球的副熱帶高壓帶，特別是在大陸荒漠地區(qū)，年輻射總量較大，最大值在非洲東北部。