下元節(jié)的文化內(nèi)涵

上元節(jié)就是我們時所說的正月十五元宵節(jié)，中元節(jié)就是七月十五民間所謂的“鬼節(jié)”，而下元節(jié)被人們遺忘的比較久了，相關(guān)的民間風俗基本已經(jīng)消失。

值得注意的是，道教中所說的“官”，其含義并非“官員”的“官”，而有“宇宙構(gòu)成元素”這樣的意思。道教認為：三元之氣生成人倫，并滋養(yǎng)萬物。有分析認為，中國道教主要產(chǎn)生在中國農(nóng)業(yè)文明發(fā)達地區(qū)，所以，中國道教一向認為天玄地和地玄天，地生萬物，水為生物之本，且地含水。這就是說，由于中國農(nóng)業(yè)文明注重地水兩元素對人類萬物的重要作用，故而在中國道教文化理念中一直蘊涵著以地為中心去觀察世界的“本體論”和“認識論”及其“方法論”。

按照道教這種世界觀，道教慣將一年的“天官”(上半年)的正月的十五稱之為“上元節(jié)”；下半年的地官節(jié)段的七月十五，則叫做“中元節(jié)”;由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五則是“下元節(jié)”。這上、中、下三元，則組構(gòu)出了道教對世界的三元一體系統(tǒng)認識。人生在世，難免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者說，雖不信仰卻對其文化內(nèi)涵有一定程度認同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在這一天，人們祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解與人生的安詳。下元節(jié)與上元節(jié)和中元節(jié)一起，構(gòu)成了先民對人生感受、祈福、贖罪、解困等完整的生命體驗，節(jié)日的范式不過是這種生命哲學的文化表達而已。

下元節(jié)有一個很寶貴的東西，基于這樣一個美好的愿望：那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。

相關(guān)說明

復興下元節(jié)需要說明的是，這里所說復興，并不是說一定要全民大張旗鼓都來過下元節(jié)。其實，讓下元節(jié)的合理文化內(nèi)容能夠在時代中得以延續(xù)，有關(guān)的節(jié)日民俗能夠有選擇地繼承下來，讓有心過這個節(jié)的國民同胞有一種選擇的余地，應(yīng)該說就已經(jīng)很好了。

下元節(jié)有一個很寶貴的東西，基于這樣一個美好的愿望：那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。這種生命的體驗，并不能只用“愚昧無知”“宗教盲從”來概括甚至打壓。我們考慮，下元節(jié)在當今時代，若能被塑造為中國人的“解厄日”、“祈福日”，那么它就有望得到復興。

基本思路

那些焚燒“金銀包”等祭拜祖先的活動，理當棄之不用。而采用其它更為妥當?shù)膶ψ嫦鹊募o念方式。下元節(jié)來自道教，其實對當今的國人來說，這一天倒是距離感受道教文化的契機。故此，下元節(jié)也可以成為一個道教文化的感受日。

另外，由于水官即大禹，這種對大禹的紀念活動顯然具有比較積極的意義，可以延續(xù)下來成為人們感受傳統(tǒng)文化的一種有益活動。出于方便和現(xiàn)實的考慮，不妨把對祖先的紀念和對下元水官的拜祭合二為一，在其中加入紀念先人、解厄祈福兩種人文意識。并通過節(jié)儉、方便的俗，達到這一目標。

這里需要澄清一個問題，對下元水官的拜祭，并不意味著一定要信仰道教的什么偶像，其實，我們完全可以把下元水官當做一個文化符號意義上的宗教神，借以表達人們除困解厄的美好愿望即可。就象人們放鞭炮并不是為了驅(qū)趕“年”這一怪獸一樣的道理。下元節(jié)除困解厄的主題，特別適合開展探問病人、慰問困厄者等充滿人性關(guān)懷的活動。下元節(jié)的食俗，可以比較忠實的繼承，并在其中融入人們相互祝福的美好心愿。

民族服飾

下元節(jié)是一個嚴肅莊重的民族節(jié)日，莊重和內(nèi)斂是節(jié)日的基調(diào)。此時所穿的節(jié)日漢服，應(yīng)該適應(yīng)這種節(jié)日氛圍。大紅大綠、過于喜慶、過于活潑的漢服都是不合適的。綜合考慮，我們建議，下元節(jié)，男子可以穿色調(diào)莊重、低沉的深衣常服，在拜祭時可以著玄端等更莊重嚴肅的衣服。女子可以穿色調(diào)較深的深衣、襦裙等。

實踐方案

1、家中紀念祖先和逝去的親人：沐浴后，著合適的服飾，在灑掃干凈的家中擺好幾案，上面放上魚肉、水果為祭品，略備祭酒。在下元之夜，焚香、祭酒，紀念祖先和逝去的親人。如家中有院落，在月出之后于院中進行更好。祭拜時，可根據(jù)被紀念者的身份采用適當?shù)亩Y節(jié)。

2、家中祭下元水官，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意：在同一副幾案上進行就可以了。紀念完祖先之后，再次焚香、祭酒，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。這個過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節(jié)。為了營造節(jié)日氛圍，可以在正廳下、幾案旁等處懸掛提燈(一般的燈籠即可，燈籠色調(diào)應(yīng)莊重和)。

3、參觀道教文化場所，參與有關(guān)的節(jié)日活動：可以根據(jù)各地的情況，如果本地有道觀等道教文化場所，可著前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關(guān)的節(jié)日文化活動，了解道教文化知識�？膳e家前往。

4、參加各地大禹紀念場所的祭祀活動：禹的紀念場所在中國各地分布廣泛，陵、廟、碑等很多，可根據(jù)各地實際，參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。

5、家中做下元節(jié)的節(jié)日食品食用或贈送親友：可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，可以做些糍粑，穿漢服贈送親友，說些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。

6、探望病人等困厄中的人，為其祝福：可以同時攜帶下元節(jié)日食品。

7、進行“水色”等戶外活動：可以多人參與。皆穿漢服，于月出時乘彩船在河湖之上巡游。并可以在船上擺放祭品，置備樂器，懸掛燈籠，進行前述的紀念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動，并可以分食下元節(jié)日食品。特別適合邀請病者(可以出行的)、遭遇變故的困厄者等親友，集體為其祈禱、解厄，舒緩病痛、放松身心，祈禱幸福。