教育除了具有服務(wù)經(jīng)濟發(fā)展的功利作用，對人的素養(yǎng)培養(yǎng)和人的價值塑造以及對文明社會建設(shè)也非常重要，而人的素養(yǎng)的“均值”低卻“方差”大，是中國實現(xiàn)人的現(xiàn)代化的重要掣肘。

■錢穎一

我是一名經(jīng)濟學者，也是一名教育實踐者。我從經(jīng)濟學視角談一下我對中國教育問題的3個觀察。

我的第一個觀察是，中國教育在大規(guī)模的基礎(chǔ)知識和技能傳授上很有效，使得中國學生在這方面的平均水平比較高。用統(tǒng)計學的術(shù)語，叫做“均值”較高。我是指在同一年齡段、同一學習階段橫向比較而言，包括小學、中學和大學。這是中國教育的重要優(yōu)勢，是其他發(fā)展中國家甚至一些發(fā)達國家都望塵莫及的。這從“國際學生測評項目”（PISA）中上海學生的表現(xiàn)——在3個科目（閱讀、數(shù)學、自然科學）中都名列前茅，可見一斑。

我們是如何做到的？政府和民間對教育的投入，中國傳統(tǒng)文化對教育的重視，中國學生在學業(yè)上花的時間多，都是原因。雖然中國的基礎(chǔ)教育還存在很多問題，但教師的敬業(yè)程度令人欽佩。即使是高等教育，在基礎(chǔ)知識和技能的傳授方面，按平均水平來看，都是可圈可點的。

這種教育優(yōu)勢對推動中國經(jīng)濟在低收入發(fā)展階段的增長非常重要，因為它適合“模仿和改進”的經(jīng)濟發(fā)展方式，這在制造業(yè)非常明顯，即使是服務(wù)業(yè)也一樣。

我的第二個觀察是，與“均值”高同時出現(xiàn)的另一個現(xiàn)象是“方差”小�！胺讲睢币彩墙y(tǒng)計學的概念�！熬�值”是衡量一個隨機變量的平均數(shù)，而“方差”則是衡量一個隨機變量偏離平均數(shù)的累加起來的程度。簡單地說，“方差”小就是兩端的人少，出眾的人少，杰出人才少，拔尖創(chuàng)新人才少。

我們都知道，杰出人才的出現(xiàn)是小概率事件。如果說天賦的分布在不同人種之間沒有太大差別的話，那么出現(xiàn)杰出天賦的概率就應(yīng)與人口數(shù)量正相關(guān)。中國有13億多人口，但至今沒有中國學者在中國大陸的研究獲得諾貝爾科學獎，這說明了一種問題。

錢學森問：為什么我們的學�？偸桥囵B(yǎng)不出杰出人才？我認為，這個問題本身可能就有問題。杰出人才是“培養(yǎng)